A Croácia é um país apaixonado por esportes, mas é o futebol que ocupa um lugar especial no coração dos croatas. Com uma história rica e uma seleção nacional bem-sucedida, o futebol é sem dúvida o esporte favorito do país.
A história do futebol croata remonta à década de 1900, quando o país ainda fazia parte do Império Austro-Húngaro. O primeiro clube de futebol da Croácia, o HAŠK (Hrvatski akademski športski klub), foi fundado em 1903, e o esporte rapidamente se tornou popular em todo o país.
O futebol cresceu ainda mais na Croácia depois que o país se tornou parte da Iugoslávia, em 1918. Vários clubes de futebol foram fundados, e a liga iugoslava logo se tornou uma das mais competitivas do mundo.
No entanto, foi após a dissolução da Iugoslávia, em 1991, que o futebol croata realmente começou a se destacar. A seleção croata de futebol foi fundada em 1990, e o time rapidamente ganhou sucesso internacional, terminando em terceiro lugar na Copa do Mundo de 1998 na França.
Desde então, a seleção croata tem sido uma força a ser reconhecida no futebol mundial, com vários jogadores croatas de alto nível espalhados pelos melhores clubes da Europa. Alguns dos jogadores mais famosos da Croácia incluem Luka Modric, Ivan Rakitic e Mario Mandzukic.
Atualmente, a seleção croata é treinada por Zlatko Dalić, que liderou o time até a final da Copa do Mundo de 2018 na Rússia. Embora a equipe tenha perdido para a França na final, o sucesso do time na competição ajudou a elevar o status do futebol croata ainda mais.
Além da seleção nacional, a Croácia também tem uma forte liga de futebol. A primeira liga croata é composta por 10 equipes, com o Dinamo Zagreb sendo o atual campeão.
O futebol é uma paixão na Croácia, e o sucesso do esporte no país não mostra sinais de desaceleração. Seja apoiando a seleção nacional ou torcendo pelo seu time local, os croatas sempre se orgulham de seu amor pelo futebol.
